《最后生还者》中制造僵尸的真菌确实存在，寄生性真菌能否演化出控制人类的能力？

子实体从一只被虫草属真菌杀死的蛾体内冒出来。与虫草属有遗传关联的僵尸菌确寄生菌蛇形虫草属真菌同样会杀死昆虫，却会先让宿主身体服从自己的否演命令。PHOTOGRAPH BY ALEX HYDE，化出NATURE PICTURE LIBRARY
（神秘的控制地球uux.cn）据美国国家地理（撰文：SARAH GIBBENS 编译：涂玮瑛）：《最后生还者》中制造僵尸的真菌确实存在，但还有许多其他真菌也很可怕。人类在全球500万种真菌中，最后者中制造有几百种真菌会对人类造成危险。生还实存
一只蚂蚁不再能控制自己的僵尸菌确寄生菌身体，它爬离蚁巢，否演险险挂在一片叶子上，化出等待死亡降临。控制此时真菌正在吞噬它的人类身体，从它的最后者中制造头部冒出来，并将孢子释放到空气中。
中央佛罗里达大学的真菌遗传学家伊恩.威尔（Ian Will）说：「它们就像森林里又丑又小的圣诞节装饰。」在该大学内就能发现这些僵尸化的蚂蚁。要是这种寄生性真菌也能对我们做同样的事，该怎么办？
这就是根据电玩游戏《最后生还者》（The Last of Us）改编的新电视节目的故事前提，在这部影集中，由于气候变迁造成暖化，有一种真菌扩散至全球，将人类变成寄生性真菌控制的僵尸。
威尔说：「奇妙的是，这种逻辑关联确实成立，但不太可能发生在现实生活中。」不过，虽然科学家不担心真菌会演化出将人类变成僵尸的能力，但气温上升确实可能使真菌感染愈加恶化。
寄生性真菌如何感染蚂蚁？
据报导，《最后生还者》的创作者尼尔.达克曼（Neil Druckmann）是从一部关于真菌偏侧蛇虫草（Ophiocordyceps unilateralis）感染子弹蚁（bullet ant）的自然视频获得灵感。虫草属是涵盖物种繁多的昆虫寄生性真菌，也是热门的健康补充品。不过，只有蛇形虫草属会控制宿主的身体。纽约植物园的寄生性真菌专家若昂.阿劳若（João Araújo）说，目前已知大约35种蛇形虫草属真菌会将昆虫变成僵尸，但具有这种特征的真菌可能多达600种。
最先出现的感染表征是不稳定且异常的行为。科学家认为，寄生性真菌会在宿主脑部周围生长真菌细胞，控制昆虫的神经系统，进而控制其肌肉，借此掌控宿主的身体。威尔说，目前不清楚确切机制是什么，可能是释放化学物质或改变昆虫的DNA。
早在人类出现之前，真菌已经在特定宿主体内不断改良这种程序。
阿劳若说：「我们的假设是，它们已经共同演化4500万年左右。」
我们能确定这类真菌不会感染人类吗？
对真菌而言，要感染任何温血动物，必须经历重大的演化改变。
阿劳若说：「如果真菌真的想要感染哺乳类，就需要进行几百万年之久的基因变化。」
每一种制造僵尸的真菌都是经历演化才能感染特定昆虫，所以特殊的真菌菌株对任何生物都没什么影响，只有它们在演化时当作感染目标的生物是例外。举例来说，有一种虫草属真菌演化出感染泰国一种蚂蚁的能力，但它无法感染佛罗里达州的另一种蚂蚁。
「如果不同种蚂蚁之间的跳跃感染很困难，那么跳跃感染人类绝对是科幻小说。」威尔说：「不过，气温会影响真菌感染的想法确实很合理。」
气温升高带来的威胁？
即使没有寄生性真菌的威胁逐渐迫近，仍然有许多其他真菌令人恐惧。
据估计，全球有数百万种真菌，目前已知几百种真菌对人类有危险。保护我们不受真菌严重感染的因素之一，是我们温暖的身体。人类体温约为摄氏36.7度，对大多数真菌而言太热，不适合传播感染──它们偏好的范围是摄氏25度到30度。
约翰霍普金斯大学医学院的传染病专家希穆尔.修汉（Shmuel Shoham）说：「我们罹患皮肤真菌的原因之一，是它们能够进入皮肤皱褶之间。这些适合真菌增生的部位比较潮湿阴暗，温度比体温低。」
他说：「随着地球暖化，大家担心环境温度和体温之间的落差不会像以往那么悬殊。」从假设上来说，对于已经演化为可承受较高户外气温的真菌，这种温度变化也会让它们更容易在人体内生存。
科学家认为有一种能感染人类的真菌或许是气温上升所致，称为耳念珠菌（Candida auris）。
科学界直到2007年才发现这种真菌，但在2011和2012年，它突然就出现在三个不同大陆。
「它突然就出现了。」约翰霍普金斯彭博公共卫生学院的传染病专家阿图罗.卡萨德瓦尔（Arturo Casadevall）说：「我们认为，这种真菌早已存在，多年来它逐渐调节较高的温度，最后就能突破原本的感染范围。」
修汉指出，真菌进入血流后，会表现出类似细菌感染的症状。对于拥有健康免疫系统的人而言，对抗真菌通常不是问题。但许多人就没这么幸运了：美国疾病管制与预防中心（Center for Disease Control and Prevention）估计，感染这种真菌的患者有30%至60%的人已死亡，不过他们可能有潜在健康问题，所以很难判定耳念珠菌在其中的作用有多重要。
不过，谈到是否可能爆发类似COVID-19的真菌疫情时，卡萨德瓦尔说并非毫无可能。
考虑到这种事件的可能性，他设想说：「我会不会担心有一种未知的疾病出现并感染免疫健全的人呢？当然会。」

(责任编辑：娱乐)